Des chercheurs ont voulu savoir ce qui se passe dans le cerveau des jeunes enfants (3 à 6 ans) lorsqu’on remplace 15 minutes d’écran (même éducatif) par 15 minutes de lecture partagée avec un parent, ou par un jeu enfant-parent. L’étude a été menée à Lanzhou, en Chine, sur 202 enfants, en utilisant un modèle statistique qui simule ces changements d’activités.
Lecture partagée vs écrans : les effets observés
1. Traitement différent par le cerveau:
- Les enfants ne réagissent pas de la même manière à une histoire lue par un adulte qu’à un contenu sur écran.
- Lorsque le temps d’écran est remplacé par de la lecture accompagnée, les enfants montrent de meilleurs progrès dans la conscience phonologique (sons et structure du langage) et dans la reconnaissance des lettres/caractères.
- Ces bénéfices sont plus marqués qu’avec l’utilisation d’écrans éducatifs.
2. Interaction humaine riche et indispensable:
- La lecture partagée est une activité active et interactive : questions, réactions, inflexions de voix, échanges émotionnels.
- Cela favorise non seulement l’apprentissage du langage mais aussi la compréhension des émotions (par exemple, reconnaître et nommer des sentiments dans une histoire).
- Dans des tests sociaux (comme l’évaluation de la réaction émotionnelle à un « cadeau décevant »*), ces enfants réussissent mieux à comprendre les émotions implicites.
3. Limites des écrans même éducatifs:
- Les contenus numériques, même conçus pour enseigner, ne neutralisent pas la qualité des interactions humaines : simplement regarder une vidéo avec un adulte ne remplace pas l’échange d’une lecture.
- A la surprise des chercheurs, le jeu parent-enfant, bien qu’important, n’a pas montré les mêmes bénéfices pour le langage que la lecture dans cette tranche d’âge.
Ce résultat s’expliquerait par le fait qu’entre 3 et 6 ans, les enfants se tournent de plus en plus vers le jeu entre pairs à l’école. De plus, il est possible que les parents jouent davantage avec les enfants qui présentent déjà un retard développemental, ce qui fausserait les corrélations.
Conclusion:
La lecture partagée ne se contente pas de transmettre des mots : elle stimule des processus cognitifs et émotionnels que les écrans, même interactifs, n’activent pas aussi efficacement. Le langage et la capacité à comprendre autrui ne se construisent pas dans l’isolement, mais dans le miroir actif d’un parent qui lit, commente, reformule, écoute.
Remplacer ne serait-ce que quelques minutes d’écran par une lecture parent-enfant, peut améliorer à la fois le développement du langage et l’intelligence émotionnelle chez les jeunes enfants.
Le dispositif REP+ / Cité Educative « Des livres à soi » forment chaque année des parents à la littérature de jeunesse et les invite à partager ces moments de lecture avec leurs enfants.
Pour approfondir, l’article complet:
Etude : Computers in Human Behavior, menée sur 202 enfants âgés de 3 à 6 ans à Lanzhou, en Chine.
Le test du « cadeau décevant »: test où l’enfant doit deviner les émotions d’un personnage qui reçoit un présent qu’il n’aime pas. Ceux qui lisent régulièrement avec leurs parents comprennent mieux les règles sociales implicites comme cacher sa déception pour rester poli. Ce type de compréhension émotionnelle profonde semble difficilement accessible via des vidéos, aussi colorées ou pédagogiques soient-elles.